In Italia esistono quattro specie di vipere:
- l’aspide o vipera comune (Vipera aspis): è la più comune e diffusa su tutto il territorio nazionale tranne che in Sardegna (regione che brilla per la totale assenza di serpenti velenosi)
- il marasso (Vipera berus): è presente generalmente nell’Italia settentrionale;
- la vipera dell’Orsini (Vipera ursinii): è la più piccola con una lunghezza media che non supera i 40cm e si trova solo sull’ Appennino Abruzzese ed Umbro-Marchigiano
- la vipera dal corno (Vipera ammodytes): presente nell’Italia Nord-orientale.
La vipera si distingue dagli altri serpenti per alcune caratteristiche precise: ha la testa triangolare con occhi dalle pupille strette e verticali come i gatti, mentre le bisce hanno una testa dalla forma ovoidale con occhi con pupille tonde: il corpo è piuttosto tozzo e non supera il metro di lunghezza; il colore è tendenzialmente bruno-rossastro scuro, a volte con macchie nere e comunque mai con tonalità o colori vivaci come sfumature di giallo, rosso o verde che invece sono presenti in alcune specie di serpenti non velenosi.
Non è un luogo comune dire che le vipere hanno più paura di quanto noi ne possiamo avere di loro, infatti, in caso di incontro con questi animali, è generalmente sufficiente lasciarle e l'animale si allontanerà o andrà a nascondersi velocemente; lanciare oggetti o correre potrebbe invece essere rilevato come un attacco e la vipera potrebbe difendersi cercando di mordervi.
In caso di morso di vipera, sulla pelle sono ben evidenti due forellini distanziati di circa 6-8 mm, da cui fuoriesce sangue misto a siero, circondati da un alone rosso (il morso di un serpente è più simile ad una serie di graffi) e bisogna tenere presente di:
- Mantenere la calma per evitare un accelerazione del flusso sanguigno che faciliterebbe la propagazione del veleno
- Fasciare ed immobilizzare la zona o l’arto colpito, come si farebbe nel caso di una frattura, ma non bloccare la circolazione sanguigna
- Disinfettare il punto morsicato
- Andare al più presto in ospedale o da un medico e spiegare l'accaduto
I comportamenti da evitare ad ogni costo sono invece:
- tagliare e/o cauterizzare la ferita
- applicare ghiaccio o succhiare la zona morsicata
- somministrare un siero antiofidico
- fare un laccio emostatico
- agitarsi, far sforzo fisico e ingerire alcolici
Curiostià:
Le vipere appartengono alla famiglia dei serpenti velenosi Viperidae e si trovano in tutto il mondo ad eccezione che in Madagascar ed in Australia.